Как пчёлы и шмели помогают агрофирме «Металлург» с урожаем

Агрофирма «Металлург» – дочернее предприятие Металлоинвеста – расположена рядом со Старым Осколом. На шести гектарах тепличного комплекса, построенного ещё в 1980-е годы по голландской технологии, выращивают огурцы, помидоры, баклажаны, овощную и цветочную рассаду. С вкусной и полезной продукцией «Металлурга» знаком практически каждый староосколец.

Но не все знают, что вместе с людьми над урожаем здесь так же усердно работают пчёлы.

Смотрите, это женский цветок, на нём пыльца, – показывает пчеловод Николай Рыжков. – А это – мужской – он выделяет нектар. Перенося нектар и пыльцу с цветка на цветок, пчела опыляет огурец.

Под микроскопом, говорит Николай Николаевич, насекомое напоминает медведя. В смысле – такая же лохматая. В густых волосках, как и на лапках, переносит пыльцу и нектар. Но зачем вообще нужны пчёлы, если во всём мире давно научились выращивать огурцы, которым не нужно опыление?

«Да, огурцам-гермафродитам опыление не нужно, – соглашается Рыжков. – Но попробуйте на вкус их – а затем огурец из нашей теплицы. А запах какой, чувствуете? Когда потеплело, мы открыли фрамуги, чтобы в теплицы поступал свежий воздух. И теперь наши огурцы такие же, как с бабушкиного огорода – ни за что не отличишь!»

От рассвета до заката

По сторонам тепличного корпуса в пригороде Старого Оскола – ряды вертикальных огуречных плетей с непривычно большими листьями. На стеблях огурцы сорта «Атлет» – большие и маленькие. Прямо в проходах – ульи. В каждом обитает от 20 до 30 тысяч пчёл. В блоке на полтора гектара 15 семей. Это большая концентрация, говорит Николай Рыжков, но зато процент неопылённых цветов сведён к минимуму. Это – и цель, и главный показатель эффективности пчелиного царства.

Рабочий день у тепличной пасеки начинается с восходом. За ночь растения накопили пыльцу и нектар – лети и собирай. Первыми ульи покидают пчёлы-разведчицы. За ними следуют основные силы. Утром в теплице стоит сплошное гудение, работа кипит. А вот возвращаются в ульи тепличные пчёлы немножко раньше, чем на природе: пыльцы и нектара на всех приходится меньше, поэтому с опылением они справляются быстрее. Но и вернувшись в ульи, без дела не сидят: носят воду, подогревают расплод – куколок и личинок.

На усиление

Николай Рыжков уходит вглубь огуречных рядов и возвращается с небольшой коробкой, в которой спрятан пластмассовый решётчатый ящик. В нём копошатся и гудят шмели – одна семья включает около 50 насекомых. Здесь и молодняк, и матка, и трутни.

В тепличном мире насекомых шмели – что-то вроде спецназа. Во-первых, только они опыляют помидоры и баклажаны. Цветы паслёновых выделяют растительный яд соланин, а пчёлы его не переносят (именно поэтому никогда не садятся и на цветущий картофель).

Помогают шмели и с огурцами. Сначала – в январе, когда световой день короткий. Пчёлы строят жизнь по солнцу, поэтому зимой они позже просыпаются и хуже работают. А шмели отмечают свои маршруты феромонами и от света зависят в меньшей степени. Кроме того, шмелей отправляют на подмогу в мае, когда огурцы на пике цветения. В это время насекомые подстраховывают друг друга, чтобы ни осталось ни одного неопылённого цветка.

Сбор наоборот

Работа у тепличных пчёл непростая и необычная. В отличие от своих вольных собратьев, трудовой сезон в теплицах начинается не весной, а в январе, когда на «Металлурге» зацветают первые огурцы и помидоры. Кроме того, в природе насекомые опыляют цветы, чтобы собрать пыльцу и получить мёд, а здесь человек ставит перед ними другую задачу – обеспечить оплодотворение цветов. Именно поэтому тепличные пчёлы не накапливают в ульях мёд: для этого здесь слишком мало пыльцы и нектара.

Справиться с вредными условиями помогают резервные пчёлы, которые живут в посёлке с красноречивым названием Пасечный. Мёд и пыльцу с резервной пасеки привозят их тепличным собратьям, восполняя потребность в белках и углеводах. Такое вот официальное разделение труда.

На всю жизнь

В штате «Металлурга» – два пчеловода. Николай Рыжков трудится здесь более четверти века. А пчёлами занимается с детства.

Когда-то отец выделил шестикласснику Коле два улья. Увлечение превратилось в профессию: даже в армии Рыжков подкармливал друзей мёдом от обосновавшегося в части дикого роя. Отслужив, сначала опылял сады в плодосовхозе. А потом ста работать в «Металлурге». И сейчас, помимо 55 пчелосемей на работе, у него ещё и полсотни домашних.

– Правду говорят, что пчеловод – это образ жизни?

– Я не встречал людей, которые заводили пчёл, а потом бросали это дело. Мой дед ушёл из жизни в 95 лет – и до последнего не оставлял пасеку. Я ему: ну зачем, я дам тебе мёда. Он: нет, у меня свои пчёлы будут!

– Чем пчеловод отличается от обычного человека?

– Азартом! Без него – никак, как и у охотников, рыболовов.

Быть пчелой

Работы у пчеловодов в теплицах немало. Ульи требуют ухода и чистки. Семьи надо кормить сиропом: «в природе» так делают только нерадивые пчеловоды, но у здешних насекомых, повторимся, особые задачи и особый рацион. Их нужно поить – обычной водой и подсоленной, чтобы насекомые получали нужные минералы.

«Чтобы помогать пчёлам, нужно самому быть пчелой!» – говорит Николай Рыжков.

А ещё специалисты регулярно осматривают своих питомцев: ведь насекомые, как и люди, могут болеть или страдать от паразитов. Обязательна профилактика – в сироп добавляют лекарства. Есть и свои хитрости.

«Можно смочить лекарством полоску картона и положить в улей, – делится Рыжков. – Пчёлы не любят посторонние предметы, поэтому будут разрывать картон на кусочки и выкидывать. Так лекарство попадёт на их лапки и волоски».

Своих помощников на «Металлурге» ценят. Они – ещё и знак экологического качества здешних овощей.

«Если мы будем бездумно применять химическую обработку растений, пчёлы просто погибнут, – говорит исполняющий обязанности начальника тепличного участка, агрохимик Сергей Бондаренко. – С удобрениями – та же история: если в почве избыток азота – пчела на цветок не сядет!»

А ещё зимой, когда за окном вьюга, насекомые дарят тепличным работникам ощущение весны. Под их жужжание и людям работать приятнее.